Carolyn Scott
Esto no es un blog sobre la comida. Es un blog sobre comunidades, lugares, y culturas. La comida es inseparable de su contexto – y el contexto de mis reflexiones esta semana es Los Ángeles. La historia de la comida es la historia de la ciudad. Cuando cambia el medioambiente, el terroir, la población… cambia la comida. Parece oportuno hablar de cambios, porque visité esta semana un barrio en el medio de muchos cambios: Boyle Heights. Ha sido un centro de gentrificación, protestos, y conflicto, mientras los alquiles altan y la gente luchan.
Empiezo con mi visita a Milpa Grille, un restaurante moderno con una comida anciana, ubicada en Boyle Heights. “Milpa Grille is devoted to a pre-Columbian version of Mexican food before rice was introduced by the Spaniards from Asia.” (A Mexican Restaurant Without Rice?) El restaurante es un ejemplo de decolonizar la dieta, pero también siente como un ejemplo de gentrificación. Estos dos conceptos parecen incompatibles. El artículo “Descolonizar Tu Dieta” enfoque mucha en nuestra coneccion a la tierra, el fuente de la comida. La tienda de Milpa Grille es muy nueva y de moda, pero a mi no me da la sensación de coneccion con la tierra.
“La colonización, en todas sus formas de ser, se ha encargado de romper nuestra relación directa con la tierra.”
Descoloniza Tu Dieta
Otro restaurante que he visitado este mes, Cielito Lindo, esta en Calle Olvera. Calle Olvera existe al otro lado de gentrificación: es un lugar protegido y diseñado para los negocios y restaurantes chicanos. Sin embargo, tengo la sensación que no es una representación “auténtico” de la cultura Mexicana. Pienso que la razón calle olvera no siente “auténtico” es porque no siente como parte de la ciudad de Los Ángeles hoy en dia. En el medio de esta ciudad moderna y multicultural, este barrio protegido puede sentir un poco artificial, creado para los turistas, no orgánico. Pero, ¿qué sé yo? No estoy parte de esta cultura. ¿Estoy calificada juzgar su autenticidad? Claro que no. Puedo aprender todo sobre la comida, la cultura, la idioma, todo. Y nunca seré calificada juzgar su autenticidad, porque no es mi patrimonio.
Finalmente quiero escribir de mi experiencia en el mercadito de Boyle Heights. La experiencia más nueva para mi durante esta visita fue comiendo un chapulín! Nunca había probado un insecto, pero siempre he pensado que si me considero una persona venturosa y sin miedo en la esfera de comida, no debo evitar de comer algo nuevo, incluso comida que aparece, al principio, un poco trastornante. El chapulín tuvo un sabor de ajo que a mi me apetece mucho, y no sentía tan extraña en la boca como había pensado. Fue una experiencia, por lo todo, muy positiva, pero hay un conflicto interno para mi, entre la alegría de probar algo nuevo, y la exotificación de la experiencia.
Yo siempre he marcado un sentimiento incómodo cuando estoy interactuando con una cultura que no es mía. Esto no es malo, solo es el señal de yo no quepo en esta espacio. No soy experta, y nunca será experta. Como una persona que siempre desea entender personas y conceptos, esto ha sido una realidad difícil para mi. Estoy aprendiendo estar bien con esto. No es cómodo, pero es necesario. No puedo entrar en la cultura de alguien con la expectación de convertirme en experta. Tengo que llegar con humildad, intento a aprender, pero no con la meta estrecha de educación. No, la meta es apreciar la gente y su cultura, aparte de entenderlas perfectamente. ¿Hay partes rotos de mi propia cultura? Claro que si. La cultura anglo estadounidense está llena de superioridad y maltratamiento de otras culturas. No puedo criticar otra cultura sin admitir las maneras en que mi cultura ha herido a otros.
Quizás eso es por que siente equivocado entrar en el mercadito de Boyle Heights como un grupo grande y sin tacto. Un grupo mayormente anglo en un espacio mexicano. Los corredores entre los puestos son estrechos, y nuestro grupo grande bloqueó el paso muchas veces cuando estábamos juntos probando el queso al final. A pesar de que nuestra meta es aprender, siente como nuestra aprendizaje viene sin consideración y amor para la gente del mercado. Venimos para explorar, probar, saborear, expandir nuestros horizontes. En estas palabras, parece como un mentalidad colonialista. No estamos desarrollando una relación con nadie. ¿Como podemos entender la cultura, y con la cultura, la comida, sin construir amistad con la gente de la cultura? La experiencia turística es superficial e impersonal.
Claro que no puedo prometer a desarrollar una amistad profunda con los dueños de cada restaurante, tienda, o lonchera que yo visito. Sería impractical e insincero. Pero si siente un poco barato entrevistarse con alguien sobre su comida y cultura cuando mi único motivo es educarme por el bien de educar.
